Das Auge ist ein komplexes optisches System, bestehend aus Hornhaut, Augenlinse und dem Glaskörper. Einfallende Lichtstrahlen werden so gebrochen, dass sie sich bei normalsichtigen Augen in einem Brennpunkt auf der Netzhaut, im Punkt des schärfsten Sehens treffen. Die Höhe der Ablenkung nennt man Brechung und wird in Dioptrin gemessen. Trifft der Brennpunkt nicht genau auf die Netzhaut, sondern davor oder dahinter, wird das betrachtete Objekt unscharf. Es liegt eine Fehlsichtigkeit vor. Hierbei unterscheidet man folgende Arten von Fehlsichtigkeiten: